7 jours à la Riviera Maya : un itinéraire du nord au sud

Sept jours suffisent pour faire la Riviera Maya comme un itinéraire et non comme une base avec des excursions. Cet itinéraire est un balayage du nord au sud avec un seul changement d’hôtel : trois nuits à Playa del Carmen pour le récif et l’unique longue journée dans les terres, puis quatre nuits à Tulum pour les cénotes, les ruines de jungle et le sud sauvage. Ce n’est pas le plan de cinq jours avec deux jours ajoutés. Il est construit autour de ce qu’un voyage plus court ne peut pas atteindre : Cozumel, Cobá, Sian Ka’an et, le dernier jour, la lagune de Bacalar.

C’est un itinéraire en autonomie et à base d’excursions, pas une semaine en complexe. Pour où loger dans chaque ville, voyez le guide où loger, et pour les dates le guide meilleure période.

Comment la semaine est structurée

La logique est la même que dans nos autres itinéraires : commencer doucement pendant que le corps s’adapte, placer la journée la plus dure au milieu, et finir sur quelque chose qui n’exige pas de lever tôt. Les jours un et deux restent près de Playa del Carmen. Le jour trois est l’unique longue journée dans les terres, faite tant que vous êtes encore frais. Le jour quatre vous déplace vers le sud, à Tulum, avec un arrêt en chemin, pour que le transfert ne soit pas une journée perdue. Les jours cinq et six se font depuis Tulum. Le jour sept est la longue poussée optionnelle vers Bacalar, ou une matinée lente si vous préférez ne pas la passer en voiture. Si vous voulez une seule base pour toute la semaine, Playa del Carmen fonctionne les sept jours avec des trajets plus longs vers Tulum ; la répartition raccourcit simplement les jours cinq et six.

Jour 1 : arriver, s’installer à Playa del Carmen

La plupart atterrissent à Cancún et font environ 50 minutes de transfert vers le sud jusqu’à Playa del Carmen. Gardez la journée ouverte : enregistrez vous, défaites vraiment la valise plutôt que de vivre dedans une semaine, et que l’après midi soit une sieste, une première baignade ou une marche lente sur la Cinquième Avenue pour repérer où dîner. Si votre vol arrive tôt et que vous avez de l’énergie, la plage devant le Centro ou un verre au coucher du soleil suffisent. Rien n’est réservé aujourd’hui à dessein, car le jour trois vous veut reposé et le jour un est celui où vous accumulez ce repos.

Réservez un transfert privé ou le bus ADO à l’avance plutôt que de négocier un taxi à l’arrivée. Une voiture privée coûte 75 à 110 dollars pour le groupe ; le bus ADO environ 12 à 15 dollars par personne, avec un départ toutes les 30 à 60 minutes juste devant les arrivées.

Jour 2 : Cozumel, journée récif

Le ferry passager depuis Playa del Carmen atteint Cozumel en environ 45 minutes, et l’île abrite le meilleur snorkeling et la meilleure plongée de récif de cette côte, partie du deuxième plus grand système de barrière de corail au monde. Une sortie snorkeling visite des jardins peu profonds comme Palancar et El Cielo, un haut fond d’étoiles de mer nommé d’après celles éparpillées sur le sable blanc dans une eau à la taille, avec tortues et raies fréquentes. Les plongeurs certifiés peuvent faire une matinée de deux bouteilles sur les tombants de courant pour environ 110 dollars et être quand même de retour pour l’après midi.

Cette journée est là parce que l’itinéraire de cinq jours ne quitte jamais le continent, et Cozumel offre l’eau la plus claire et le récif le plus sain à portée. Prenez un ferry tôt, faites l’eau dans la matinée plus fraîche et gardez du temps pour déjeuner à San Miguel ou dans un beach club au retour. De retour à Playa del Carmen le soir.

Jour 3 : Chichén Itzá, un cénote et Valladolid

L’unique longue journée dans les terres, et elle appartient au milieu de la semaine. Le ramassage depuis Playa del Carmen est en général avant sept heures pour couvrir le trajet d’environ deux heures et atteindre Chichén Itzá près de son ouverture à huit heures, devant la chaleur et les bus. C’est dix à douze heures de porte à porte une fois ajoutés une baignade dans un cénote proche pour survivre à l’après midi et une marche dans la Valladolid coloniale, fondée en 1545 sur la ville maya de Zací, au retour.

C’est la journée la plus exigeante du voyage, d’où deux journées plus légères avant et trois plus douces après. Notre guide complet de Chichén Itzá couvre l’ombre de l’équinoxe sur l’escalier de Kukulcán, l’acoustique du jeu de balle et le Cénote sacré dans un détail qu’une excursion d’une journée ne permet pas. Si un réveil avant l’aube est rédhibitoire, la plupart des opérateurs proposent un départ plus tardif qui arrive au site en milieu de matinée, avec plus de chaleur et plus de monde ; le reste de la semaine n’est pas affecté.

Jour 4 : vers le sud, à Tulum, avec arrêt cénote

Quittez Playa del Carmen et déménagez à Tulum, à une heure au sud, mais que ce ne soit pas une journée perdue. La route entre les deux est bordée de cénotes, alors coupez le trajet : une rivière souterraine, ou les bassins ouverts de la Ruta de los Cenotes près de Puerto Morelos, ou une visite guidée des cavernes et rivières d’une réserve privée. Arrivez à Tulum en début d’après midi, installez vous dans la nouvelle base et passez la soirée au pueblo ou sur la route de plage.

Les réserves de cavernes façon Rio Secreto sont l’option la plus structurée, avec combinaison, casque et guide ; notre guide de Rio Secreto explique ce que l’on ressent vraiment à marcher et nager dans une grotte semi inondée. Les cénotes ouverts au bord de la route sont moins chers et sans guide, mais plus fréquentés.

Jour 5 : ruines de Tulum tôt, puis Cobá

Depuis une base à Tulum, le jour cinq, ce sont deux sites mayas sans long trajet. Commencez aux ruines de Tulum à l’ouverture, avant la chaleur et les bus ; la marche sur la falaise prend moins de deux heures et le site est petit. Puis vers l’intérieur, environ 45 minutes jusqu’à Cobá, une cité du Classique récent encore à moitié avalée par la jungle, où l’on se déplace entre les structures à vélo de location sur des sentiers de terre. La pièce maîtresse est Nohoch Mul, avec ses 42 mètres la plus haute pyramide escaladable du Yucatán, et la plupart des excursions incluent un cénote et Punta Laguna, une réserve connue pour ses singes araignées.

Cobá est la journée pour laquelle l’itinéraire de cinq jours n’a pas de place, et c’est un type de ruine vraiment différent des places soignées de Chichén Itzá. Notre guide complet de Cobá couvre les sacbeob, les chaussées de pierre surélevées qui couraient sur des dizaines de kilomètres à travers la jungle.

Jour 6 : biosphère de Sian Ka’an

Sian Ka’an commence juste au sud de Tulum, il n’y a donc pas de long trajet routier pour démarrer la journée. La réserve est site du patrimoine mondial de l’UNESCO et l’un des écosystèmes les mieux préservés des Amériques : canaux de mangrove, lagunes, le port maya de Muyil à moitié repris par la jungle, et le canal ancestral que les Mayas ont creusé pour déplacer des marchandises le long de la côte. Le moment signature est la dérive dans les canaux de Chunyaxché, où un courant doux vous porte entre des parois de mangrove presque sans autre son que les oiseaux et l’eau.

Voir des flamants, des lamantins et des crocodiles n’est jamais garanti lors d’une seule visite, mais la réserve est assez tranquille pour que la faune se comporte ici comme si elle y appartenait. Après l’effort des jours trois et cinq, c’est la journée de récupération qui compte quand même comme une vraie excursion. Notre article sur Sian Ka’an en dit plus sur Muyil et sur ce qu’est la dérive dans la mangrove.

Jour 7 : Bacalar, ou une matinée lente

La version honnête : Bacalar, la lagune aux sept couleurs, est à environ deux heures et demie à trois heures par trajet depuis Tulum, donc une excursion à la journée, ce sont cinq à six heures de voiture pour quelques heures sur l’eau. Sur une sortie privée en bateau, vous parcourez le Canal de los Piratas, nagez dans des cénotes le long de la lagune et passez les stromatolithes, des structures rocheuses qui grandissent ici depuis plus de 3 500 ans. C’est l’une des plus belles étendues d’eau du Mexique, et c’est beaucoup de route.

Si ce compromis semble mauvais pour votre dernier jour, échangez le : une matinée lente à Tulum, un dernier cénote ou une dernière plage, un départ tardif, et gardez Bacalar comme raison de revenir ou d’ajouter une huitième et une neuvième nuit. Notre guide de Bacalar couvre la lagune en entier. Dans tous les cas, le jour sept se termine à l’aéroport ou par une dernière nuit près de Cancún.

Conseils pratiques pour cet itinéraire de 7 jours

La meilleure fenêtre est de novembre à avril, et elle compte surtout pour le jour trois : Chichén Itzá est dans les terres avec peu d’ombre et la saison sèche le rend supportable. La sargasse peut affecter le temps de plage des jours un, quatre et sept d’environ mai à août mais ne touche pas la côte ouest de Cozumel, les cénotes ni les sites de l’intérieur. Notre guide meilleure période a le détail mois par mois.

• Réservez Chichén Itzá et l’excursion de Cozumel avant d’atterrir ; les deux se remplissent en haute saison. Cobá, Sian Ka’an et l’arrêt cénote se réservent en général un ou deux jours à l’avance.
• Deux maillots pour en avoir toujours un sec, une crème solaire reef safe car plusieurs arrêts l’exigent, des chaussures d’eau qui accrochent sur la pierre mouillée, un sac étanche pour les cénotes et les bateaux, et un chapeau pour Chichén Itzá.
• Le changement d’hôtel de Playa del Carmen à Tulum le jour quatre est le seul déplacement ; n’en ajoutez pas. Chaque changement d’hôtel coûte une demi journée.
• Si vous préférez ne pas changer d’hôtel du tout, basez toute la semaine à Playa del Carmen et acceptez des trajets plus longs les jours cinq et six.
• Une assurance voyage couvrant les perturbations météo vaut la peine pour tout voyage entre août et octobre.

Pour la version plus courte de ce voyage, voyez l’itinéraire de cinq jours, pour les bases de planification le guide première fois, et pour choisir vos deux bases le guide où loger. Comparez les excursions de ce plan sur la page des excursions.