Aventure et adrénaline à la Riviera Maya : un guide de 3 jours

La Riviera Maya concentre plus d’adrénaline sur une petite zone que presque partout ailleurs au Mexique : tyroliennes au dessus de la jungle, véhicules amphibies dans la boue, rappels dans des cénotes, plongées dérivantes sur un récif vivant et, en été, nager aux côtés du plus grand poisson de l’océan. Ce plan de trois jours est fait pour ceux qui préfèrent passer la journée en mouvement plutôt qu’allongés, depuis une base à Playa del Carmen, avec le troisième jour fixé par la saison.

Pour une activité non stop avec un peu de condition physique. Pour un rythme plus doux ou une première visite, voyez le guide première fois ; pour la base, le guide où loger.

Comment fonctionnent les trois jours

Playa del Carmen est la base : centrale par rapport aux parcs d’aventure, à la ceinture de cénotes et aux opérateurs de buggy, et à un court ferry des sites de plongée de Cozumel. Le jour un est un combo jungle, ATV, tyroliennes et un cénote, fait comme sortie du jour d’arrivée si le vol atterrit tôt, sinon sur une journée complète. Le jour deux est la plus grosse journée, Xplor ou une réserve de grottes. Le jour trois dépend de quand vous voyagez : la nage avec le requin baleine de juin à septembre, ou une journée de plongée à Cozumel le reste de l’année. Si vous avez un quatrième jour, ajoutez une plongée en grotte de cénote ou un cours de kitesurf.

Jour 1 : combo jungle, ATV, tyroliennes et un cénote

La demi journée aventure classique de la Riviera Maya : conduire un ATV sur des pistes de jungle, traverser la canopée sur une série de tyroliennes, et finir par une baignade ou une descente en corde dans un cénote. La plupart des opérateurs près de Playa del Carmen proposent une version de trois à quatre heures avec déjeuner, et certains ajoutent le rappel et un skybike. C’est la bonne première sortie car elle est intense sans être technique : aucune expérience requise, il faut savoir nager, et pour conduire son propre ATV on demande en général 16 ou 18 ans.

Si votre vol atterrit tard, faites cela sur une journée deux complète et déplacez Xplor au jour un. Notre guide de l’excursion buggy et cénote explique à quoi ressemble vraiment la partie tout terrain.

Un premier jour différent : Tulum, tortues et quads

Si vous voulez la partie quad et cenote sans passer une journée entière sur l’adrénaline seule, notre excursion Tulum, tortues d’Akumal et quads à Casa Jaguar la combine avec deux classiques de la côte. Le matin, les ruines de Tulum avec un guide, puis du snorkeling aux côtés des tortues marines à Akumal, et l’après midi, l’aventure : une balade en quad dans la jungle de Casa Jaguar jusqu’au Cenote Jaguar, à la caverne Nohoch et au Cenote Alux.

C’est une longue journée, environ onze heures avec prise en charge à Cancún, Playa del Carmen et Tulum, elle convient donc mieux à une journée complète qu’à un après midi d’arrivée. Le compromis est honnête : moins de temps en quad qu’avec une excursion jungle dédiée, mais vous repartez en ayant vu les ruines sur la falaise et nagé avec les tortues, ce que la plupart des programmes d’aventure laissent totalement de côté.

Jour 2 : Xplor, ou une réserve de grottes

Xplor est le parc d’adrénaline de cette côte : le plus long circuit de tyroliennes de la Riviera Maya, des véhicules amphibies sur la roche et dans l’eau, un radeau que vous tirez vous même le long d’une rivière souterraine, et une nage dans des cavernes éclairées de stalactites. L’entrée est tout compris, il fonctionne environ de neuf à cinq, et la version de nuit, Xplor Fuego, éclaire les mêmes circuits dans le noir. C’est une journée complète et physique, et elle appartient au milieu du voyage.

L’alternative pour cette journée est une réserve de grottes comme Rio Secreto : une sortie avec combinaison, casque et lampe frontale, à marcher et nager dans un système de grottes semi inondé sous la jungle, plus de l’émerveillement que de l’adrénaline mais vraiment éprouvant. Notre guide de Rio Secreto explique ce que l’on ressent lors de la marche et de la nage souterraines. Associez la à un cénote de saut comme Cristalino si vous voulez plus de tranchant.

Jour 3 : requins baleines en été, plongée à Cozumel le reste de l’année

D’environ mi juin à mi septembre, le troisième jour est la nage avec le requin baleine : un bateau depuis Cancún ou Isla Mujeres jusqu’en pleine mer où des dizaines de ces géants inoffensifs, le plus grand poisson de l’océan, se nourrissent en surface, et vous vous glissez à leurs côtés avec masque et palmes. Les observations sont fortes en juillet et août. Notre guide du requin baleine couvre la saison, la journée en bateau et ce à quoi s’attendre.

En dehors de ces mois, faites du jour trois une journée de plongée à Cozumel. L’île est posée sur le deuxième plus grand récif barrière du monde, et les plongées dérivantes le long des tombants de Palancar et Santa Rosa, portées par un courant doux au milieu des éponges et des passages, comptent parmi les meilleures des Caraïbes. Une matinée de deux bouteilles revient à environ 110 dollars pour les plongeurs certifiés ; si vous n’êtes pas certifié, un baptême ou un snorkeling de récif vous met quand même sur le tombant.

Si vous ajoutez un quatrième jour

Un quatrième jour vous permet d’échanger une dose d’adrénaline de plus contre quelque chose de plus sauvage et plus lointain. En été, Holbox est l’autre base du requin baleine, et même hors saison notre journée Holbox, Isla de la Pasión et Punta Mosquito est une sortie en bateau vers des bancs de sable et des îles aux oiseaux, sur une île sans voitures, avec une heure de vélo et du temps libre au village. Notre guide de Holbox raconte ce qu’est vraiment l’île.

Plus au sud, la lagune de Bacalar en ponton est le contrepoids paisible de tout ce qui précède : une balade sur la Lagune aux Sept Couleurs devant trois cenotes, l’île aux Oiseaux et le Canal des Pirates, une baignade au Cenote Azul et un déjeuner buffet. La route est longue, considérez la donc comme une journée de récupération sur l’eau plutôt qu’une course de plus.

Et si vos jambes n’en peuvent plus mais que vous voulez rester dans l’eau, associez tortues et cenote en une sortie facile : tortues d’Akumal, Cenote Nohoch et déjeuner buffet, environ six heures transport compris.

Autres journées aventure à ajouter

• Plongée en grotte de cénote : les plongeurs certifiés peuvent faire des plongées guidées en caverne à Dos Ojos ou Angelita, au milieu de passages d’eau douce et de faisceaux de lumière. Aucune certification grotte requise pour la zone caverne avec guide.
• Kitesurf : les hauts fonds à vent régulier et eau peu profonde près de Tulum et sur la côte nord du Yucatán sont un bon endroit pour apprendre, avec des écoles proposant des cours de plusieurs jours.
• Plongée sur récif et épave au large de Playa del Carmen même, y compris les plongées avec requins bouledogues en hiver pour les plongeurs expérimentés.
• Une journée plus longue de rappel et multisport combinant descentes de falaise, tyroliennes, ATV et un cénote de grotte pour ceux qui veulent tout d’un coup.

Condition physique, âge et sécurité

La plupart de tout cela demande d’être un nageur sûr et en forme raisonnable plutôt qu’un athlète. Les tyroliennes et Xplor ont des limites de poids, en général autour de 130 à 140 kilos, et des âges minimums, souvent 5 ou 6 ans pour les circuits les plus doux. Conduire son propre ATV, c’est 16 ou 18 ans. La plongée exige un questionnaire médical et, pour les plongées de deux bouteilles, une certification eau libre. La chaleur est le risque constant : emportez de l’eau, portez une crème solaire reef safe, et n’enchaînez pas deux journées dures sans un après midi de récupération.

Choisir un opérateur sûr

L’aventure n’est un plaisir que si l’équipement et les personnes qui l’encadrent sont sérieux. Pour les tyroliennes et le rappel, regardez si l’équipe vérifie elle même chaque harnais et chaque mousqueton au lieu de vous le laisser, et s’il y a un briefing clair avant la première ligne. Pour la plongée, le centre doit demander votre carte de niveau et votre carnet, faire un vrai briefing et garder des groupes réduits sur le tombant.

En quad, le guide doit rouler en tête et donner le rythme, avec un casque pour chacun. Ne conduisez jamais après le bar ouvert d’une excursion combinée ; la plupart des bons opérateurs ne servent à boire qu’une fois les véhicules garés, et c’est le signe que vous êtes au bon endroit.

Le prix seul est un mauvais indicateur, mais les offres très bon marché rognent souvent sur ce qui ne se voit pas : assurance, nombre de guides par groupe et renouvellement du matériel. Demandez ce qui est inclus, lisez les avis récents et réservez auprès de quelqu’un qui décroche le téléphone si quelque chose se passe mal.

Respecter le récif et les cenotes

Tout ce qui rend cette côte excitante est aussi fragile. Utilisez une crème solaire minérale sans oxybenzone, ou mieux un lycra, car de nombreux cenotes et parcs de récif vous demandent de vous rincer avant d’entrer. À Akumal, la zone des tortues est protégée : on y fait du snorkeling avec un guide certifié et un gilet, et l’on garde ses distances, sans toucher ni poursuivre les animaux.

Dans les cenotes et les grottes, ne touchez pas les formations ; une stalactite met des siècles à pousser et le gras d’une main suffit à l’arrêter. Suivez la ligne du guide, et l’expérience que vous êtes venu chercher sera encore là pour la personne suivante.

Conseils pratiques

• Basez vous dans le Centro de Playa del Carmen ou juste au nord ; c’est le trajet moyen le plus court vers les parcs, les cénotes et les opérateurs de buggy.
• Réservez la nage avec le requin baleine bien à l’avance en été ; les places journalières sont strictement limitées et les bons opérateurs remplissent des jours à l’avance.
• Apportez un maillot dans lequel vous pouvez bouger, des chaussures d’eau qui accrochent sur la roche mouillée, et un sac étanche ; laissez à l’hôtel tout ce que vous ne pouvez pas perdre.
• Les meilleurs mois pour le mélange sont de novembre à avril pour un temps sec ; la fenêtre requin baleine est l’exception estivale. Voyez le guide meilleure période.

Pour le plan plus large, voyez le guide première fois, pour les dates le guide meilleure période, et comparez les excursions aventure sur la page des excursions.